La Marans : une race mixte.

La race Marans fait partie des races dites mixtes. Les éleveurs qui l’utilisent tirent leur revenu, aussi bien de la production de l’œuf extra-roux, que de la production de viande.
 
Son œuf est roux ou extra-roux, il est très recherché par les consommateurs et a contribué à la réputation de la race.
 
Les mâles peuvent être valorisés aussi bien en poulets de grain, qu’en chapon.
Les femelles donnent une poularde avec une viande savoureuse connue pour sa finesse et son moelleux.
 
En terme de qualité d’élevage, la Marans est caractérisée par sa facilité de conduite et sa capacité à vivre en plein air dans des parcours herbeux.

Les grandes dates de l’histoire de la race Marans.

Marans, espace de terre ou pays d’eau, est un port de l’Aunis situé entre la Rochelle et l’Ile d’Elle. C’est le terminus de rivières et de canaux sillonnant une région en bordure du Marais Poitevin (le mot ‘’Marans’’ dérive d’ailleurs lui-même de Marais). Dans ce terroir aux confins de la Vendée, du Poitou et de la Saintonge, les champs d’argile gris riche en oligo-éléments, bien ensoleillés le jour s’endorment dans d’épais brouillards le soir. Paysage modelé par l’homme, les 100 000 ha de Marais doux et salés sont dotés d’une richesse biologique exceptionnelle liée à l’activité inlassable de nos ancêtres.
 
Dès le Néolithique, des villages de huttes s’installent autour de ce site propice à la chasse et la pêche. Au moyen âge, l’homme commence à modeler ce milieu originel. Au XIIème siècle en effet, abbayes et seigneuries ont entrepris de récupérer et aménager pour agrandir leurs territoires, les milliers d’hectares de vases déposées depuis 10 000 ans lors de la régression des océans. Dans cette nature s’est produit un événement unique et imprévu : la poule de pays est devenue la poule aux œufs d’or, la Marans.
 
Vers 1914 ce n’est encore qu’une poule de pays. L’importance commerciale de l’œuf roux et de la viande l’emporte haut la main sur le souci de créer une race pure, même si celle-ci est déjà en cours d’élaboration. C’est le début de la course aux profit qui durera jusque vers 1930.
 
C’est grâce au dévouement de Madame ROUSSEAU de l’Ile d’Elle que la Marans a commencé a être connue hors de son aire naturelle. Vers 1921 elle entreprit la sélection pour améliorer la couleur de l’œuf. La présence de ses Marans et de ses œufs dans les expositions fut très remarquée. En 1932 Madame ROUSSEAU reçoit le Prix de Président de la République. A ce jour deux éleveurs de Marans ont reçu le Prix du Président de la République, Madame ROUSSEAU en 1932 et M. GUERINEL en 2000.
 
En 1929 deux passionnés de la Marans, M. WAROQUIERE rédacteur en chef de l’Aviculteur Français et le Professeur SEBILLEAU, vieux Charentais s’unirent pour former une association consacrée à la Marans : ‘’le Marans Club’’ qui fut proclamé au journal officiel le 24 septembre 1929.
 
Depuis l’origine, les présidents successifs furent :
 
    •1929 : M. Boyer
    •1946 : M. Deraze
    •1948 : M. Liet
    •1963 : M. Bachelier
    •1966 : M. Bougrain Dubourg
    •1991 : M. Deprez
 
En 1997, les éleveurs du Poitou Charentes ont créé leur association ‘’La Poule de Marans’’ présidée par M. Maitrehut.
 
En 2001, des éleveurs dissidents du MCF ont créé le ‘’Syndicat National des Sélectionneurs de la Poule Marans Race Pure’’ présidée par M. Guérinel.

Les principales variétés.

Marans noir cuivré 
variété reine de la race. Aucune autre variété ne peut rivaliser pour la couleur de l’œuf extra-roux.
 
Marans coucou argenté 
exploitée depuis son origine pour la production de l’œuf roux. Cette variété croisée avec le coq Marans noir cuivré permet d’obtenir des poussins auto-sexables à la naissance.
 
Marans froment 
constitue l’une des plus belles variétés de Marans avec le contraste de trois couleurs chez la poule.
 
Marans blanche 
le plumage de la Marans blanche doit être blanc pur. Convient pour la production du poussin chair, grâce à la finesse et le moelleux de sa chair.

Les caractéristiques de la Marans.

La Marans est une volaille assez forte, de hauteur moyenne, donnant une impression de robustesse et de rusticité. Son plumage est assez collant. Caractéristique des pattes plus ou moins emplumées ; caractère typique de la race de Marans, est la preuve de la qualité de l’origine de la race. Elle produit des œufs très gros et extra-roux.
 
Principaux caractères du coq :
     Tête : plutôt forte légèrement aplatie et allongée.
     Queue : assez courte légèrement relevée.
     Dos : long, plat, légèrement incliné vers l’arrière.
     Ailes : courtes serrées au corps.
     Poitrine : large.
     Cuisses : fortes.
     Tarses : de hauteur moyenne, légèrement emplumés.
 
Principaux caractères de la poule :
     Crête : fine, droite.
     Cou : long infléchi vers le crâne.
     Dos : ligne de dos moins inclinée que celle du coq.
     Queue : petite et serrée.
     Poitrine : large et pleine.
     Abdomen : bien développé.
Œufs : 65 à 75 g chez la poulette. 70 à 80 g chez l’adulte, coquille très foncée.
Masse : du coq 3,5 à 4 kg ; de la poule : 2,6 à 3,2 kg.

La Marans à l'international

A l’étranger la Marans est présente dans de nombreux pays et notamment en Amérique, au Canada, au Cameroun, en Guadeloupe, en Martinique, en Iran, en Italie, en Allemagne, en Belgique, au Luxembourg, en Hollande, en Angleterre où elle est exploitée pour la qualité de sa viande et la couleur chocolat de son œuf.
Sa rusticité, sa facilité d’élevage en plein air lui permettent de s’adapter à tous les climats et toutes les latitudes.

Une pondeuse fermière.

Race à double potentiel œuf et viande, la Marans est exploitée dans un premier temps pour la couleur exceptionnelle de son œuf et représente l’élite des races françaises. La sélection sur les aptitudes de ponte permet d’obtenir 170 à 180 œufs par poule en première année de ponte. La Marans est une pondeuse fermière qui se distingue des autres races grâce à son œuf extra-roux. L’œuf de Marans est valorisé dans une filière de vente directe.

Une viande savoureuse valorisée dans une filière de vente directe.

La Marans se distingue aussi par la qualité festive de ça viande qui se décline dans une gamme complète :
 
Les mâles peuvent être valorisés aussi bien en poulets de grain, qu’en chapons. Les femelles donnent à 5 mois une poularde avec une viande savoureuse connue pour sa finesse et son moelleux : une viande ‘’haut de gamme’’.

Les acteurs de la sélection.

•Le Syndicat National des Sélectionneurs de la Poule Marans Race Pure patronne le Grand Prix de France de la poule Marans ®
•Il assure la gestion d’un programme de sélection et la promotion de la race et de ses produits en France et à l’étranger.
 
La sélection permet une adaptation progressive et ‘’naturelle’’ du matériel biologique à l’évolution de la demande des consommateurs, ainsi qu’aux conditions et systèmes de production. Il s’agit d’un investissement à moyen et long terme. La sélection basée sur l’évolution des connaissances en génétique qualitative permet d’obtenir des produits ‘’haut de gamme’’ en respectant les qualités d’origine de la Marans.

Adresses utiles.

•Syndicat National des Sélectionneurs de la Poule Marans Race Pure
 Mairie de Bellou en Houlme
 61220 BELLOU en HOULME
 Tél. : 02 33 65 80 46   mailto : syndicat-marans@wanadoo.fr